El propósito de esta primera reunión es de presentar al candidato a la Francmasonería y prepararlo, en mente y espíritu, para recibir la iniciación. El comité brindara la instrucción necesaria y harán énfasis con los (Landmarks) por los cuales será guiado en este curso. Ellos harán aclararan que convertirse en Masón, no es acto breve o frívolo, sino que tiene consecuencias importantes. El aprenderá que la Francmasonería, es una vida para ser vivida, y no una forma hueca, llena de protocolos que deben ser seguidos hipócritamente. El también aprenderá que el tiene guías y amigos en el comité, a quienes el puede dirigirse en busca de consejos.

La historia de la Francmasoneria es muy extensa para ser explicada detalladamente. Tocaremos solo lo más relevante, pero recomendamos, que usted debe estudiarla profundamente, después de recibir los tres Grados. De todas maneras, esta reseña histórica le permitirá a usted una mejor comprensión de lo que recae sobre usted.

Los hombres formaron sociedades en todas las eras, y utilizaron ceremonias de iniciación, símbolos, emblemas y otros medios de reconocimiento. La Francmasonería heredo muchas de estas formas, desde la existencia de estas sociedades.

El registro escrito verídico, mas antiguo de nuestra Orden es el Manuscrito Regio, un manuscrito escrito en Inglaterra aproximadamente en el año 1390. ¡Eso fue hace seis siglos! Este documento nos indica que la Francmasonería es muy antigua.

En ese tiempo, todos los Francmasones eran Masones “Operativos”. Ellos fueron diseñadores y constructores de las grandes catedrales medievales y otras estructuras de arquitectura gótica. Sus cualidades de alto grado requirieron mucho conocimiento de mecánica y geometría así como de trabajo en la piedra. Ellos eran los grandes artistas de la edad Media. Ellos eran llamados Francmasones, probablemente, porque eran libres de viajar donde sea que sus habilidades sean requeridas, mientras que otros Masones eran requeridos por ley, que vivieran y trabajaran en la misma comunidad para toda su vida, bajo restricciones locales.

Considerando que tomaba muchos años para completar un edificio, los Francmasones organizaron una Logia en el mismo lugar del edificio. La Logia era gobernada por un Maestro, y asistida por los Vigilantes. De todas maneras su organización era similar a las Logias actuales.

Un largo periodo de entrenamiento fue requerido para este trabajo. Jóvenes varones de diez a catorce años de edad, cumplían con siete años de aprendizaje. Luego de cumplir con este periodo de suficiencia de tiempo para probar sus aptitudes con respecto a su entrenamiento, el nombre del candidato a Aprendiz era inscrito en los libros de la Logia, para que posteriormente sea llamado un Aprendiz Masón. Al final de los siete años de aprendizaje, el seria examinado para probar su proeficiencia antes de ser aceptado a la completa membresía. Entonces, el era denominado como Compañero de la Orden: con igualdad en deberes, derechos y privilegios con respecto a todos los Francmasones.

Con la llegada de la Reforma, la popularidad de la arquitectura del estilo gótico comenzó a decaer. Esto, y otros factores sociales y políticos causaron una disminución abismal de las membresías durante el siglo XVI y XVII. Eventualmente muy pocas Logias continuaron funcionando. En Escocia, las Logias comenzaron a aceptar miembros no-Operativos. Durante la duración de este periodo de transición, alrededor de doscientos años, varios hombres, fueron recibidos dentro de las Logias en Escocia e Inglaterra, quienes no tenían intenciones de convertirse en constructores. Ellos se reunieron por curiosidad o por motivos sociales, o por interés en las costumbres antiguas, o las enseñanzas de la Orden, o por la moral. Ellos eran llamados “Masones Aceptados”, y nosotros actualmente los conocemos como “Masones Especulativos”. Masonería Especulativa significa Masonería aplicada en el sentido moral y simbólico. Al inicio, los Masones Especulativos se adhirieron en forma lenta, pero al principio de el siglo XVIII, sobrepasaron en numero a los Masones Operativos, y fueron mucho mas influyentes.

Como resultado de la influencia de los Especulativos, la Orden enfrento el evento de una auto revolución. El 24 de junio de 1717, cuatro Logias de Londres y Westminster se reunieron en la ciudad de Londres y organizaron una Gran Logia, y en ese mismo día eligieron a su primer Gran Maestro, Anthony Sayer. Dentro de poco tiempo, la Orden fue transformada completamente en una Fraternidad Especulativa. Además, la Orden reorganizó los dos Grados originales, en los tres Grados siguientes: Aprendiz, Compañero, y Maestro Masón. Esta recolectó y recopiló los manuscritos Masónicos antiguos. Esta produjo el primer libro de la Constitución, y titulo Logias en otros países, incluyendo a Estados Unidos. Las membresías aumentaron rápidamente después de la organización de la Primera Logia.

Mucho antes, las Grandes Logias eran organizadas en Irlanda, Escocia y en el continente. La Logia más antigua en Estados Unidos fue organizada en 1730 en Filadelfia. Las Logias estadounidenses pre-revolucionarias estaban bajo el control de la Gran Logia Provincial, gobernada por el Gran Maestro Provincial, designado por la Gran Logia de Inglaterra: aunque pocas Logias recibieron el nombramiento de la Gran Logia de Escocia o Irlanda.

Después de la revolución, las Logias estadounidenses fueron soberanas e independientes. Eventualmente una Gran Logia era organizada en cada estado (a excepción de Hawai, que es parte de la Gran Logia de California) así como en el Distrito de Columbia, con una membresía corriente total en este país de algo menos de tres millones.

El primer Gran Maestro Provincial, Daniel Coxe, fue designado para gobernar en Nueva York, Nueva Jersey y a Pennsylvania. Las antiguas Logias, eventualmente desaparecieron y dejaron escasos registros, por lo tanto, actualmente es imposible de descifrar cual logia fue la primera en el estado de Nueva York. La Logia más antigua que todavía se halla en existencia es la St. Johns #1, que fue organizada en 1737 en la Ciudad de Nueva York. La Biblia del altar de St. Johns, fue utilizado por George Washington para realizar su juramento como presidente, y esa misma Biblia es todavía utilizada para el juramento de los oficiales elegidos de nuestra Gran Logia.

En 1751, una segunda Gran logia fue organizada en Inglaterra. Esta adoptó el nombre de la Gran Logia Antigua porque proclamaba practicar las antiguas costumbres estrictamente. La Gran Logia original de 1717 fue llamada La Gran Logia Moderna porque trato de modernizar a la Masonería mas .....................

Existió una rivalidad notoria entre las dos Logias por muchos años, la cual a veces llegaba a ser áspera. Mucho antes, la Gran Logia Antigua estaba auspiciando Logias en Nueva York, y la rivalidad entre las dos Grandes Logias estaba siendo reflejada aquí.

Cuando la guerra de la revolución comenzó, los miembros de la Logia local estaban en ambos bandos, pero oficialmente la Orden no tomo parte en esto.

Hacia el final de la guerra, después de que la Gran Logia Provincial paro de funcionar, la Orden presencio falta de liderazgo y control. Esto sucedió en más de una docena de las Logias de Nueva York que habían sido auspiciadas por la Gran Logia Antigua de Inglaterra. Estas Logias se unieron para solicitar a la Gran Logia Antigua que organicen una Gran Logia aquí. Ellos fueron otorgados un titulo en 1781. La nueva Gran logia eligió al Reverendo William Walter, como el Primer Gran Maestro, y esta fue reconocida con poder Masónico independiente y soberano en el estado de Nueva York. Desde ese entonces, continuo sin interrupción. Este es el origen de nuestra Gran Logia, la única Logia en los Estados Unidos que tenía un titulo escrito.

La Nueva Gran Logia tenía problemas muy serios. Los viejos resentimientos eran difíciles de olvidar, entre las Logias Antiguas y Modernas. La comunicación entre todas las Logias a través del estado era lenta y difícil. Algunas Logias eran reluctantes para estar bajo la autoridad de la Gran Logia. Era difícil para los hombres que pelearon contra sus Hermanos en los campos de batalla de la guerra de la revolución, reunirse armónicamente otra vez, como Hermanos Masones. Y por las condiciones económicas y políticas, una áspera rivalidad se desarrollo en el país y ciudades, al norte y sur. En momentos, la unidad total del estado parecía ser imposible.

Pero la sorpresa creciente vino en 1826. Durante ese año, un Masón de Batavia, y que se llamaba William Morgan, desapareció después de una disputa que había tenido con su Logia, luego de una exposición de Francmasonería que él había sacado a luz. Muchos Masones fueron culpados por secuestro y asesinato.

Un poco antes de esto, se desarrollo un movimiento entre las iglesias para erradicar o minimizar implacablemente la influencia de todo lo que era llamado sociedades secretas, especialmente la Francmasonería. Simplemente, el motivo principal fue, que muchos hombres creían que las sociedades secretas podrían tomar parte en política y así también en el control de los gobiernos, de esta manera seria un peligro para el país. La gota que derramo el vaso, se dio con la desaparición de Morgan. Se formo un movimiento anti-Masón: un partido político anti-Masón fue organizado; cientos de periódicos fueron publicados; y miles de hombres se proclamaban para destruir la Masonería. Casi lo lograron con éxito. En 1825, la membresía de la Orden descendió de 480 Logias y 20,000 Masones a solo 48 Logias y 1,500 miembros para 1832.

Eventualmente, la Fraternidad pudo soportar todo esto, porque la Masonería esta basada en los orígenes de la verdad, y por el gran carácter de sus miembros y especialmente de sus lideres. Robert R. Livingston, un gran estadista norteamericano, fue Gran Maestro desde 1784 hasta 1800. Le siguieron, el General Jacob Morton. El ayudante de Washington, quien sirvió cinco años, y luego le siguió el famoso Gobernador DeWitt Clinton, Gran Maestro desde 1806 a 1819. Posteriormente Daniel D. Tompkins, Joseph Enos, Stephen Van Renssellaer y luego Morgan Lewis. Es dudoso que por mas de medio siglo, cualquier Gran Jurisdicción en el mundo haya sido liderada, por mejor grupo que el formado por ellos.

Desde 1860, tiempo que fue considerado como el fin del periodo anti-Masónico, se ha mantenido un crecimiento estable de la Orden en la ciudad de Nueva York con muchos logros importantes. Un ritual estándar fue adoptado. El estado fue dividido en distritos para que la regulación de la Orden creciente sea más fácil. Actualmente existen 65 distritos, y cada una esta a cargo de un Diputado Gran Maestro que desempeña el papel del representante personal del Gran Maestro. El Hogar Masónico fue construido en Utica para cuidar a las personas indigentes y ancianos, esposas, viudas, y huérfanos de los Maestros Masones. En 1980, esto fue completamente modernizado y es una de las mejores instituciones de este tipo. En los mismos terrenos de Utica, esta el Laboratorio de Investigación Médico Masónico, reconocido a través de la comunidad médica mundial; como una de las principales instituciones de este campo. Se han desarrollado beneficios para la humanidad. Nosotros tenemos un magnifico Salón Masónico como hogar, y su centro en la calle 23ra y Sexta Avenida en la ciudad de Nueva York.

Comités han sido añadidos o cambiados, dependiendo de la necesidad para mantener el ritmo de las crecientes necesidades de los miembros. Desde el inicio de 1737, nosotros hemos crecido en una Gran Logia organizada y dirigida adecuadamente, que es un gran poder de voluntad, caridad y hermandad en nuestro estado.

A través de una línea inquebrantable, podemos trazar nuestra herencia, desde nuestros constructores de la edad media. Nosotros somos Masones (constructores) también, pero donde ellos construyeron edificaciones, nosotros tratamos de construir hombres. Nosotros hemos convertido sus herramientas en emblemas de moralidad. Nosotros hemos convertido sus prácticas y secretos en símbolos de Hermandad, caridad y verdad. Nosotros hemos madurado y enriquecido sus rituales, los cuales los usamos para conferir los tres Grados en nuestros candidatos. Estas son nuestras herencias, y cuando usted se integre, encontrara un inagotable interés, vida larga en su apariencia, y poder de enriquecer su vida.

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